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ヨガの歴史を知る

ヨガの起源はご存知のとおり、現在でいうところのインド。

紀元前2500年ごろのインダス文明の遺跡からは、ヨガの修行者とおもわれる座禅を組んだ姿の印章が発見されていることから、その歴史は4500年から5000年ともいわれています。ただ正確な起源は未だに明確にはなっていません。

そしてのちのバラモン教の布教活動によって発展したとされています。

紀元前2500年から紀元前600年の間に書かれたとされる、聖典『ヴェーダ』というインドでもっとも古い書物があります。

聖典『ヴェーダ』は、サンスクリット語で”智識”という意味。その後のインドでの宗教や哲学の起源とも言われていますが、そこには讃歌やヨガについての記述がありました。ちなみにこの書物のなかには『生命の智識』として、健康でいるための実践方法『アーユルヴェーダ』についても記してあります。

紀元前1800年から紀元前1500年の間に記されたとされる、ヴェーダの最後の文献である『ウパニシャッド』という聖典ではヨガを以下のように定義しています。

『五つの智覚器官(目・耳・鼻・舌・身)が意(思考)とともに静止し、覚(理性・高い次元の精神)も活動しなくなったとき、これを無我の境地といい、至上の喜びとする。このように心と体のすべての器官を保身することを、ヨガとよぶ。』

このウパニシャッドの定義でもわかるように、当時のヨガは現在のエクササイズ的なものではなく、五感や意識を高めること、つまり「瞑想にいたるまでの修行」を意味していました。

紀元前600年から500年頃になると、それまで栄えていたバラモン教が衰退し、仏教が栄える時代が訪れます。この時期になると、今までの瞑想中心のヨガでの発展に限界が生じたため、複数の派に分かれることになります。　

紀元前500年頃に解脱に至る道として書かれた大叙事詩『バガバッド・ギータ』ではヨガの概念や、
ギヤーナヨガ(哲学的な思想が中心のヨガ)、
バクティヨガ(愛と信仰が中心の宗教的なヨガ)、
カルマヨガ(自分の一生を通じて自己を完成させる、奉仕のヨガ)
について説明されています。

紀元後200年以降、聖者パタンジャリが『ヨガ・スートラ』という経典で紀元前から受け継いできたヨガについて記述を始め、実に2〜4世紀かけて『ヨガ・スートラ』が完成しました。そこではヨガを「心の作用を抑制すること」と定義しています。
つまり、自己の意識や本能、意志、身体までを自在に統制・コントロールすることがヨガの究極の目的なのです。
『ヨガ・スートラ』にはヨガを行う上での8段階の行法が説明されています。

この頃からヨガは分化はさらに発展して、より多くの流派にわかれました。

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